Die Sammlung andalusischer, vorwiegend islamischer Fliesenkeramik bildet einen faszinierenden, oft übersehenen Meilenstein in der Gründungsgeschichte des Hagener Folkwang-Museums. Bei dem Aufbau der Sammlung verfolgten Karl Ernst und Gertrud Osthaus ein radikales Ziel: die Grenzen zwischen elitärer Kunst und alltäglichem Leben konsequent aufzuheben. Neben wegweisender französischer Avantgarde und ozeanischen Skulpturen sollte die islamische Kunst ein zentraler Pfeiler des in Hagen geplanten „Weltkunstmuseums“ werden.

Zusammengetragen in den Jahren 1908 und 1909 – unter tatkräftiger Mithilfe des späteren Bauhaus-Gründers Walter Gropius – wurden die spanischen Fliesen harmonisch in die Folkwang-Sammlung integriert. Angesiedelt im Sockelgeschoss des Museums, bildete diese einzigartige Kollektion, ergänzt durch ausgewählte Fragmente mohammedanischer Kunst, den Einstieg in die islamische Ästhetik. Für Osthaus war dieses Sammelgebiet kein Nebenschauplatz, sondern das Fundament seines Folkwang-Konzepts. Die Kollektion war bald die bedeutendste Sammlung spanisch-islamischer Keramik neben denen in Madrid, New York, London oder Berlin.

Für das Sammlerpaar war das Ornament weit mehr als überflüssiger Zierrat; es war gelebte, strukturierte Fläche. Da die maurischen Fliesen des 14. bis 16. Jahrhunderts aus religiösen Gründen auf die Abbildung von Mensch und Tier verzichten, setzten die Handwerker von Al-Andalus ganz auf mathematische Präzision und sich unendlich wiederholende Rapporte. Osthaus erkannte in dieser Geometrie eine direkte Parallele zur Abstraktion der europäischen Moderne. Indem er diese historischen Vorbilder präsentierte, schlug er eine Brücke zur Gegenwart, um zeitgenössische Handwerker und Architekten neu zu inspirieren.

Die Ausstellung im Sockelgeschoss würdigt diese außergewöhnliche Sammelpraxis und lässt die bahnbrechende Vision des Paares durch ausgewählte Leihgaben aus dem Essener Museum Folkwang wieder lebendig werden.

Ein Projekt in Kooperation mit dem Museum Folkwang Essen, das zeitgleich vom 6. November 2026 bis zum 21. Februar 2027 die Ausstellung „NACH DAMASKUS ... Karl Ernst Osthaus und die islamischen Künste“ präsentiert.